灼熱の太陽が風景を支配し、降雨量が少ない西オーストラリア州の広大な地域で、都市開発は引き続き繁栄しています。住民の水のニーズを満たすという課題は、政策立案者にとって重要な問題となっています。州都パースは、革新的な解決策である海水淡水化を採用し、広大なインド洋を無限の真水の供給源に変えています。

過去5年間で、パースの水の供給のほぼ半分が淡水化プラントから供給されています。この技術は、降雨への依存から都市を解放し、降水量の減少と人口増加の需要の中で、従来の貯水池の貯蔵がますます維持できなくなる中、信頼できる水源を提供しています。

その核心として、淡水化は海水から塩分と不純物を取り除き、飲料可能な真水を生成します。パースのプラントは、逆浸透と呼ばれるプロセスを使用しており、これには4つの主要なステップが含まれます。

1. 取水と前処理： 海水をインド洋から引き込み、砂や藻などの粒子を除去するためにろ過します。
2. 逆浸透膜ろ過： 前処理された水は、高圧下で半透膜を通過させられ、水分子のみを通過させ、塩分や汚染物質をブロックします。
3. 後処理： 精製された水は、飲料基準を満たすために再ミネラル化され、pHバランスが調整されます。
4. 塩水廃棄： 濃縮された塩溶液は、環境への影響を最小限に抑えるように設計された拡散器を介して、慎重に海に戻されます。

淡水化は水の不足を解決しますが、それはかなりのエネルギーコストを伴います。地下水抽出の4倍、貯水池水の40倍です。パースの水道局は、プロセス最適化、再生可能エネルギーの統合、および厳格な塩水廃棄プロトコルを通じて、このフットプリントを削減するための対策を実施しています。

淡水化にコミットする前に、パースは他の選択肢を評価しました。

• 追加の貯水池は、降雨量の減少により効果がないことが判明しました
• 北部の水移送プロジェクトは、費用がかかり、環境に悪影響を及ぼしました
• 雲の種まきは、オーストラリアの気候では効果が限られていることが示されました

淡水化は、天候パターンに左右されない、最も信頼できる解決策として浮上しました。

現在、市は2つの主要プラントを運営しています。

• クウィナナプラント： 2006年から稼働しており、パースの水の15％を供給しています
• サザンシーウォータープラント： 2011年にオープンし、市のニーズの30％を供給しています

高度なエネルギー効率技術を組み込んだアルキモスにある3番目の施設は、現在開発中です。

世界中の水不足地域は、同様の解決策を採用しています。

• 中東は淡水化能力でリードしています
• 地中海諸国は、海水プラントで干ばつと戦っています
• カリフォルニアは、淡水化インフラを拡大しています
• 中国は、沿岸淡水化プロジェクトを開発しています

コスト削減、環境保護、および国民の受け入れには、課題が残っています。

西オーストラリア州の成功からの主な教訓には、以下が含まれます。

• 多様な水源戦略
• 継続的な技術革新
• 地域社会参加プログラム
• 厳格な環境モニタリング

気候変動が世界的に水の不足を激化させる中、パースのモデルは、革新と慎重な計画が、増加する都市人口のために持続可能な水の供給をどのように確保できるかを示しています。