Khi nguồn nước ngọt ngày càng bị căng thẳng, các nhà khoa học đang hướng sự chú ý của họ đến một giải pháp tiềm năng bị bỏ qua: nước ngầm mặn.khi được xử lý đúng cách thông qua khử muối, có thể trở thành một nguồn nước bổ sung quan trọng ở các khu vực dễ bị hạn hán.Tổ chức Nghiên cứu Khoa học và Công nghiệp Khối thịnh vượng chung của Úc (CSIRO) đang dẫn đầu các nỗ lực nghiên cứu để mở khóa tài nguyên này, đặc biệt là ở vùng nước khan hiếm Tây Úc.

Nước ngầm mặn  Nước có độ mặn cao hơn nước ngọt nhưng thấp hơn nước biển  từ lâu đã bị bỏ qua do khả năng sử dụng trực tiếp hạn chế của nó.giá trị chiến lược của nó đang trở nên rõ ràngThông qua khử muối, nước ngầm lặn có thể được biến đổi thành nước uống phù hợp cho việc uống, nông nghiệp và sử dụng công nghiệp.

So với các nguồn nước ngọt, nước ngầm mặn được phân phối rộng rãi hơn và phong phú hơn, đặc biệt là ở các khu vực khô và bán khô.bao gồm chi phí khử muối, xử lý nước muối và tác động môi trường.

CSIRO, phối hợp với Cơ quan lưới nước quốc gia của Úc, đang tiến hành đánh giá toàn diện về nguồn nước ngầm mặn ở Tây Úc.

• Tóm lại dữ liệu hiện có về vị trí, chất lượng và trữ lượng nước ngầm mặn vào một cơ sở dữ liệu thống nhất
• Đánh giá tiềm năng của nó như một nguồn nước thay thế để tăng cường an ninh nước khu vực
• Đánh giá các công nghệ khử muối hiện có và mới cùng với các giải pháp quản lý nước muối
• Khám phá các lựa chọn năng lượng tái tạo để cung cấp năng lượng cho các cơ sở khử muối
• Tham gia các bên liên quan để điều chỉnh nghiên cứu với nhu cầu thực tế

Nhóm CSIRO đã thu thập dữ liệu nước ngầm rộng rãi từ các cơ quan khác nhau ở Tây Úc.Các nhà nghiên cứu đã phát triển một quy trình xử lý tiêu chuẩn để tạo ra một, cơ sở dữ liệu nước ngầm mặn chất lượng cao sẽ hỗ trợ phân tích và mô hình hóa trong tương lai.

Thiết bị khử muối vẫn là bước quan trọng trong việc sử dụng nước ngầm mặn.chưng cất nhanh nhiều giai đoạn (MSF), và chưng cất đa hiệu ứng (MED), cùng với các phương pháp mới nổi như thẩm thấu phía trước (FO) và chưng cất màng (MD).

• Hiệu suất khử muối (sản lượng nước mỗi đơn vị năng lượng)
• Chi phí hoạt động (thiết bị, bảo trì, năng lượng)
• Tác động môi trường (thả nước muối, sử dụng hóa chất)
• Sự trưởng thành và độ tin cậy của công nghệ

Việc xử lý nước muối cũng là một thách thức lớn khác. Các phương pháp truyền thống như tiêm giếng sâu, bốc hơi bề mặt hoặc thải ra đại dương mang lại những rủi ro cho môi trường.CSIRO đang xem xét các phương pháp thay thế:

• Các công nghệ xả chất lỏng bằng không thu hồi muối thông qua bốc hơi hoặc phân điện
• Phương pháp khai thác tài nguyên để chiết xuất khoáng chất có giá trị (ví dụ: natri clorua, magiê clorua)
• Xử lý thân thiện với môi trường bằng cách sử dụng đất ngập nước hoặc hệ thống dựa trên tảo

Do nhu cầu năng lượng cao của việc khử muối, CSIRO đang nghiên cứu tích hợp năng lượng tái tạo để giảm chi phí và phát thải carbon.Nhóm nghiên cứu đang đánh giá nguồn năng lượng mặt trời và gió của Tây Úc để xác định tiềm năng của chúng để cung cấp năng lượng cho các nhà máy khử muốiCác giải pháp lưu trữ năng lượng như pin hoặc bơm thủy điện cũng đang được khám phá để giải quyết sự gián đoạn năng lượng tái tạo.

Để đảm bảo sự liên quan thực tế, CSIRO đã tiến hành các cuộc phỏng vấn rộng rãi với các cơ quan chính phủ, các ngành công nghiệp và đại diện cộng đồng ở Tây Úc.Những cuộc thảo luận này đã làm rõ nhu cầu thông tin cụ thể về nhu cầu nước, sở thích công nghệ và kỳ vọng chính sách

Dự kiến hoàn thành vào năm 2025, dự án sẽ cung cấp một số báo cáo chính:

• Bản đồ tài nguyên nước ngầm mặn cho Tây Úc
• Đánh giá toàn diện về công nghệ khử muối và quản lý nước muối
• Nghiên cứu khả thi về khử muối bằng năng lượng tái tạo
• Các khuyến nghị chiến lược cho việc phát triển nước ngầm muối

Những phát hiện này sẽ cung cấp hỗ trợ kỹ thuật và hướng dẫn chính sách quan trọng cho chiến lược an ninh nước của Úc,có khả năng cung cấp một giải pháp bền vững cho sự khan hiếm nước do biến đổi khí hậu.

Mặc dù hứa hẹn, việc sử dụng nước ngầm mặn phải đối mặt với những thách thức liên tục:

• Các hạn chế công nghệ về hiệu quả và chi phí khử muối
• Chi phí đầu tư và hoạt động đáng kể
• Mối quan tâm về môi trường liên quan đến việc xử lý nước muối
• Nhu cầu về khung pháp lý toàn diện

Khi công nghệ tiến bộ, chi phí giảm và các chính sách trưởng thành, nước ngầm mặn có thể nổi lên như một bổ sung nước ngọt quan trọng trên toàn cầu.Các nghiên cứu cơ bản của CSIRO đặt Úc là một nhà lãnh đạo trong việc phát triển nguồn tài nguyên chưa được sử dụng.