Imagina navegar por alta mar a bordo de un yate de lujo, solo para acortar tu viaje debido a un suministro insuficiente de agua dulce o soportar la incomodidad de una mala calidad del agua. La solución reside en un sistema eficiente de tratamiento de agua que transforma el agua de mar en agua fresca y potable, eliminando la ansiedad por el agua y permitiéndote disfrutar plenamente de la vida marítima.

Primero, aclaremos un concepto erróneo común: los sistemas de tratamiento de agua no "crean" agua, sino que desalinizan y purifican el agua de mar o agua salobre existente. Estos sistemas actúan como sofisticados "refinadores de agua", convirtiendo el agua de mar con alta salinidad en agua limpia adecuada para beber, cocinar, lavar la ropa e incluso limpiar el casco. El agua procesada a menudo supera en pureza al agua dulce suministrada en los muelles, a veces alcanzando niveles ultrapuros ideales para limpiar cristales y superficies del casco sin dejar residuos.

Si bien reponer agua dulce en los muelles puede parecer conveniente, conlleva varios inconvenientes:

• Preocupaciones sobre la calidad del agua: El agua suministrada en los muelles varía en calidad y puede albergar bacterias cuando se almacena en los tanques del yate.
• Consumo de espacio: Almacenar grandes cantidades de agua dulce ocupa un espacio valioso y aumenta el peso de la embarcación, lo que lleva a un mayor consumo de combustible.
• Rango limitado: Las reservas de agua dulce restringen directamente tu rango de navegación, impidiendo la verdadera exploración en alta mar.

Un sistema de tratamiento de agua aborda estos problemas al proporcionar un suministro interminable de agua dulce, reducir la dependencia del muelle, ahorrar espacio y combustible, y extender tu rango de navegación.

El agua dulce procesada puede tener un sabor ligeramente diferente al del agua del grifo o embotellada porque los sistemas de tratamiento eliminan los minerales y oligoelementos junto con la sal. La ausencia de aditivos comunes como el cloro la hace más pura, una calidad preferida por las personas preocupadas por la salud.

La mayoría de los sistemas utilizan la tecnología de ósmosis inversa (OI), donde el agua de mar se fuerza a través de una membrana semipermeable a alta presión (600-800 psi). Esta membrana permite que solo las moléculas de agua pasen mientras bloquea la sal, las bacterias y otras impurezas. Típicamente, solo alrededor del 10% del agua de mar se convierte en agua dulce, y el 90% restante se descarga como salmuera concentrada.

Para evitar la obstrucción o el daño de la membrana por aceite, residuos o microorganismos, la mayoría de los sistemas incluyen:

• Prefiltros: Eliminan partículas sólidas y materia en suspensión.
• Separadores de aceite y agua: Eliminan los contaminantes de aceite.
• Esterilizadores UV: Eliminan los microorganismos para garantizar la seguridad del agua.

Los sistemas se clasifican por fuente de energía:

• Sistemas manuales: Como la serie Katadyn Survivor, requieren bombeo manual y suelen ser equipos de emergencia.
• Sistemas eléctricos: La opción de yate más común, estos desalinizan el agua automáticamente. Vienen en variantes de bomba de alta presión y dispositivo de recuperación de energía (DRE).

Los sistemas tradicionales de alta presión requieren alimentación de CA, lo que a menudo requiere el uso de un generador. Los sistemas DRE utilizan el mecanismo de doble pistón de una bomba Clark para aprovechar el agua de descarga de alta presión existente, reduciendo el consumo de energía en un 75%. Los sistemas DRE pueden funcionar con alimentación de CC de 12 V/24 V, lo que los hace ideales para veleros y yates a motor más pequeños. También son más silenciosos, lo que atrae a los yates de lujo con baterías de litio y paneles solares.

La capacidad de salida, medida en litros o galones por hora, debe satisfacer tus necesidades diarias de agua en un plazo de 4 a 6 horas de funcionamiento. Para un yate a motor típico de 50 a 60 pies, un sistema que produzca 60-120 litros/hora es suficiente. Ten en cuenta que la salida varía con la temperatura y la salinidad del agua de mar.

Los precios oscilan entre 5.000 y 20.000 libras esterlinas, según el tipo, la capacidad, la automatización y las características. Los costos de instalación varían; la adaptación de un sistema semiautomático de 110 l/hora en un Sunseeker Manhattan 60 podría costar alrededor de 15.000 libras esterlinas en total.

El mantenimiento regular incluye:

• Enjuague con agua dulce: Previene el crecimiento bacteriano y el daño de la membrana.
• Decapado: Necesario para el almacenamiento a largo plazo para preservar la membrana.
• Reemplazos de filtros: Es posible que los prefiltros deban cambiarse cada pocos meses.

Con el cuidado adecuado, las membranas duran de 5 a 7 años, mientras que los sistemas completos pueden funcionar durante unas dos décadas.

Los sistemas modulares permiten la colocación de componentes en los espacios disponibles, mientras que las unidades integradas consolidan todas las piezas en una instalación compacta. Las tomas de agua de mar deben estar por debajo de la línea de flotación, lejos de la turbulencia, con tuberías de descarga por encima de la línea de flotación.

Las marcas de renombre incluyen Horizon Reverse Osmosis, Sea Recovery, Parker y Spectra. Consulta a instaladores certificados para evaluar tus necesidades y seleccionar el sistema óptimo. Si bien las opciones de presupuesto pueden parecer atractivas, invertir en calidad garantiza fiabilidad y ahorro a largo plazo.