Stel je voor dat je over de open zee vaart aan boord van een luxe jacht, om je reis vervolgens te moeten bekorten vanwege onvoldoende zoetwatervoorraad of het ongemak van slechte waterkwaliteit. De oplossing ligt in een efficiënt waterzuiveringssysteem dat zeewater omzet in vers, drinkbaar water, waardoor waterangst wordt geëlimineerd en je ten volle kunt genieten van het leven op zee.

Laten we eerst een veelvoorkomende misvatting ophelderen: waterzuiveringssystemen "creëren" geen water, maar ontzilten en zuiveren bestaand zeewater of brak water. Deze systemen fungeren als geavanceerde "waterverfijners" en zetten zeewater met een hoog zoutgehalte om in schoon water dat geschikt is om te drinken, te koken, te wassen en zelfs de romp te reinigen. Het bewerkte water overtreft vaak de kwaliteit van zoet water dat in de haven wordt geleverd, en bereikt soms ultra-zuivere niveaus die ideaal zijn voor het reinigen van glas en rompoppervlakken zonder residu achter te laten.

Hoewel het bijvullen van zoet water in havens handig lijkt, heeft het verschillende nadelen:

• Zorgen over waterkwaliteit: Water dat in de haven wordt geleverd, varieert in kwaliteit en kan bacteriën bevatten wanneer het in jacht-tanks wordt opgeslagen.
• Ruimtebeslag: Het opslaan van grote hoeveelheden zoet water neemt waardevolle ruimte in beslag en verhoogt het gewicht van het schip, wat leidt tot een hoger brandstofverbruik.
• Beperkt bereik: Zoetwaterreserves beperken direct je vaarbereik, waardoor echte offshore verkenning wordt voorkomen.

Een waterzuiveringssysteem pakt deze problemen aan door een eindeloze zoetwatervoorraad te leveren, de afhankelijkheid van de haven te verminderen, ruimte en brandstof te besparen en je vaarbereik te vergroten.

Bewerkt zoet water kan iets anders smaken dan kraan- of flessenwater, omdat de zuiveringssystemen mineralen en sporenelementen samen met zout verwijderen. De afwezigheid van veelvoorkomende toevoegingen zoals chloor maakt het zuiverder - een kwaliteit die de voorkeur heeft van gezondheidsbewuste individuen.

De meeste systemen gebruiken omgekeerde osmose (RO)-technologie, waarbij zeewater met hoge druk (600-800 psi) door een semi-permeabel membraan wordt geperst. Dit membraan laat alleen watermoleculen door en blokkeert zout, bacteriën en andere onzuiverheden. Doorgaans wordt slechts ongeveer 10% van het zeewater zoet water, waarbij de overige 90% als geconcentreerde pekel wordt afgevoerd.

Om te voorkomen dat het membraan verstopt raakt of beschadigd raakt door olie, vuil of micro-organismen, bevatten de meeste systemen:

• Voorfilters: Verwijderen vaste deeltjes en zwevende stoffen.
• Olie-waterafscheiders: Elimineren olieverontreinigingen.
• UV-sterilisatoren: Doden micro-organismen om de waterveiligheid te garanderen.

Systemen worden gecategoriseerd op basis van energiebron:

• Handmatige systemen: Zoals de Katadyn Survivor-serie, vereisen handmatig pompen en zijn doorgaans noodapparatuur.
• Elektrische systemen: De meest voorkomende keuze voor jachten, deze ontzilten automatisch water. Ze zijn er in varianten met hogedrukpompen en energie-terugwinningsapparaten (ERD).

Traditionele hogedruksystemen vereisen wisselstroom, wat vaak het gebruik van een generator noodzakelijk maakt. ERD-systemen gebruiken het dubbele zuigermechanisme van een Clark Pump om bestaand hogedruk-afvoerwater te benutten, waardoor het energieverbruik met 75% wordt verminderd. ERD-systemen kunnen werken op 12V/24V DC-voeding, waardoor ze ideaal zijn voor zeilboten en kleinere motorjachten. Ze zijn ook stiller, wat aantrekkelijk is voor luxe jachten met lithiumbatterijen en zonnepanelen.

De outputcapaciteit - gemeten in liters of gallons per uur - moet voldoen aan je dagelijkse waterbehoefte binnen 4-6 uur gebruik. Voor een typisch motorjacht van 50-60 voet is een systeem dat 60-120 liter/uur produceert voldoende. Houd er rekening mee dat de output varieert met de zeewatertemperatuur en het zoutgehalte.

De prijzen variëren van £5.000 tot £20.000, afhankelijk van het type, de capaciteit, de automatisering en de functies. Installatiekosten variëren; het achteraf inbouwen van een semi-automatisch systeem van 110L/uur op een Sunseeker Manhattan 60 kan in totaal ongeveer £15.000 kosten.

Regelmatig onderhoud omvat:

• Zoetwaterspoeling: Voorkomt bacteriegroei en membranschade.
• Beitsen: Noodzakelijk voor langdurige opslag om het membraan te conserveren.
• Filtervervangingen: Voorfilters moeten mogelijk om de paar maanden worden vervangen.

Bij de juiste verzorging gaan membranen 5-7 jaar mee, terwijl hele systemen ongeveer twee decennia kunnen functioneren.

Modulaire systemen maken plaatsing van componenten in beschikbare ruimtes mogelijk, terwijl geïntegreerde units alle onderdelen in één compacte installatie consolideren. Zeewaterinlaten moeten zich onder de waterlijn bevinden, weg van turbulentie, met afvoerbuizen boven de waterlijn.

Bekende merken zijn onder meer Horizon Reverse Osmosis, Sea Recovery, Parker en Spectra. Raadpleeg gecertificeerde installateurs om je behoeften te beoordelen en het optimale systeem te selecteren. Hoewel budgetopties aantrekkelijk lijken, zorgt investeren in kwaliteit voor betrouwbaarheid en besparingen op de lange termijn.