Batı Avustralya'nın enginliğinde, kavurucu güneşin manzaraya hakim olduğu ve yağışların kıt olduğu yerde, kentsel gelişim gelişmeye devam ediyor. Sakinlerin su ihtiyaçlarını karşılama zorluğu, politika yapıcılar için kritik bir sorun haline geldi. Eyaletin başkenti Perth, engin Hint Okyanusu'nu sonsuz bir tatlı su kaynağına dönüştüren yenilikçi bir çözüm olan deniz suyu arıtmasını benimsemiştir.

Son beş yılda, Perth'ün su tedarikinin neredeyse yarısı tuzdan arıtma tesislerinden gelmektedir. Bu teknoloji, şehri yağışlara bağımlılıktan kurtarmış, azalan yağışlar ve artan nüfus talepleri arasında geleneksel rezervuar depolamasının giderek daha savunulamaz hale gelmesiyle güvenilir bir su kaynağı sağlamaktadır.

Temelinde, tuzdan arıtma, içilebilir tatlı su üretmek için deniz suyundan tuz ve safsızlıkları giderir. Perth'ün tesisleri, dört ana adımdan oluşan ters ozmoz adı verilen bir süreç kullanır:

1. Alım ve Ön İşlem: Deniz suyu Hint Okyanusu'ndan çekilir ve kum ve alg gibi parçacıkları gidermek için filtrelenir.
2. Ters Ozmoz Zarı Filtresi: Ön işleme tabi tutulmuş su, yüksek basınç altında yarı geçirgen zarlardan geçirilir, sadece su moleküllerinin geçmesine izin verirken tuzları ve kirleticileri engeller.
3. Son İşlem: Arıtılmış su, içme standartlarını karşılamak için yeniden mineralleştirilir ve pH dengesi sağlanır.
4. Tuzlu Su İmhası: Konsantre tuz çözeltisi, çevresel etkiyi en aza indirmek için tasarlanmış difüzörler aracılığıyla dikkatlice okyanusa geri döndürülür.

Tuzdan arıtma su kıtlığını çözerken, önemli enerji maliyetleri getirir; yeraltı suyu çıkarımından dört kat ve rezervuar suyundan kırk kat daha fazladır. Perth'ün su yetkilileri, süreç optimizasyonu, yenilenebilir enerji entegrasyonu ve sıkı tuzlu su imha protokolleri aracılığıyla bu ayak izini azaltmak için önlemler uygulamaktadır.

Tuzdan arıtmaya başlamadan önce, Perth diğer seçenekleri değerlendirdi:

• Ek rezervuarlar, azalan yağışlarla etkisiz kaldı
• Kuzey su transfer projeleri maliyetli ve çevresel açıdan zararlıydı
• Bulut tohumlama, Avustralya'nın ikliminde sınırlı etkinlik gösterdi

Tuzdan arıtma, hava koşullarından bağımsız, en güvenilir çözüm olarak ortaya çıktı.

Şehir şu anda iki büyük tesis işletmektedir:

• Kwinana Tesisi: 2006'dan beri faaliyette, Perth'ün suyunun %15'ini sağlıyor
• Güney Deniz Suyu Tesisi: 2011'de açıldı, şehrin ihtiyaçlarının %30'unu karşılıyor

Gelişmiş enerji verimli teknolojiyi içeren Alkimos'taki üçüncü bir tesis şu anda geliştirme aşamasındadır.

Dünya çapında su kıtlığı çeken bölgeler benzer çözümler benimsemektedir:

• Orta Doğu, tuzdan arıtma kapasitesinde lider konumda
• Akdeniz ülkeleri, deniz suyu tesisleriyle kuraklıkla mücadele ediyor
• Kaliforniya, tuzdan arıtma altyapısını genişletiyor
• Çin, kıyı tuzdan arıtma projeleri geliştiriyor

Maliyet azaltma, çevresel koruma ve halkın kabulü konusunda zorluklar devam ediyor.

Batı Avustralya'nın başarısından elde edilen önemli dersler şunlardır:

• Çeşitlendirilmiş su kaynakları stratejileri
• Sürekli teknolojik iyileştirme
• Topluluk katılım programları
• Titiz çevresel izleme

İklim değişikliği küresel olarak su kıtlığını yoğunlaştırdıkça, Perth'ün modeli, büyüyen kentsel nüfuslar için sürdürülebilir su kaynaklarını nasıl güvence altına alabileceğini göstermektedir.