Imaginez naviguer sur votre yacht sur de vastes eaux bleues, libéré des contraintes d'approvisionnement en eau douce et n'étant plus dépendant des marinas. Un dessalinisateur fiable (système de dessalement) peut transformer ce rêve en réalité. Bien que les raccordements en eau douce à quai restent l'option la plus économique, un dessalinisateur devient indispensable lors de l'exploration de lieux reculés ou face à des pénuries d'eau douce inattendues.

Ce guide complet explore tous les aspects des dessalinisateurs de yacht, de leurs principes de fonctionnement aux critères de sélection, en passant par les techniques d'installation et les pratiques de maintenance.

Comment fonctionnent les dessalinisateurs : Explication de l'osmose inverse

La technologie de base des dessalinisateurs est l'osmose inverse (OI). En termes simples, l'eau de mer est forcée sous haute pression à travers une membrane d'OI spécialisée qui agit comme un filtre ultra-fin. Cette membrane ne laisse passer que les molécules d'eau tout en bloquant les sels, les bactéries, les virus et autres impuretés. Le résultat est de l'eau douce propre et potable.

Il est important de noter que les membranes d'OI ne sont pas de simples filtres. Elles nécessitent un débit d'eau constant pour éliminer les impuretés piégées et éviter le colmatage. Par conséquent, les dessalinisateurs ont généralement trois sorties : une sortie d'eau douce, un rejet de saumure concentrée et une prise d'eau de mer.

Deux principaux types de dessalinisateurs

La principale différence entre les systèmes de dessalinisateur réside dans la façon dont ils génèrent la haute pression requise :

Systèmes de pompe haute pression

• Utilise directement une pompe puissante pour forcer l'eau de mer à travers la membrane d'OI
• Avantages : Production rapide (généralement 60+ litres/heure)
• Inconvénients : Consommation d'énergie élevée (500W+), nécessite généralement l'alimentation d'un générateur
• Conception simple avec peu de pièces mobiles, ce qui facilite la maintenance

Dispositifs de récupération d'énergie (DRE)

• Utilise une pompe basse pression combinée à un échangeur de pression (comme une pompe Clark) qui transfère la pression du flux de saumure à l'admission
• Avantages : Efficacité énergétique (alimentation 12V/9A, 4-5 wattheures par litre)
• Inconvénients : Production plus lente (20-60 litres/heure), conception plus complexe avec des besoins de maintenance plus élevés

Choisir entre les systèmes : L'alimentation électrique est essentielle

La décision dépend en grande partie du système d'alimentation de votre yacht. Les yachts alimentés par générateur bénéficient des systèmes de pompe haute pression qui peuvent remplir rapidement les réservoirs d'eau. Pour les navires utilisant l'énergie solaire ou éolienne, les systèmes de récupération d'énergie sont plus adaptés en raison de leur faible consommation d'énergie.

Considérations de sélection au-delà du prix

• Capacité de production : Correspond à vos besoins quotidiens en eau (généralement 50 à 100 litres par personne et par jour)
• Taille et poids : Les modèles compacts et légers permettent d'économiser un espace précieux
• Niveaux de bruit : Un fonctionnement plus silencieux améliore le confort à bord
• Coûts de maintenance : Tenez compte des intervalles de remplacement et des coûts des membranes et des filtres d'OI
• Service après-vente : Choisissez des marques réputées avec de bons réseaux de support

Meilleures pratiques d'installation

• Utilisez des raccords traversants dédiés pour la prise d'eau de mer et le rejet de saumure
• Positionnez la prise suffisamment bas pour éviter l'ingestion d'air pendant le gîte
• Évitez les endroits où l'eau est turbulente près des hélices ou des gouvernails
• Installez les sorties de rejet au-dessus de la ligne de flottaison
• Montez les pompes aussi bas que possible pour une meilleure génération de pression
• Suivez les recommandations du fabricant concernant les diamètres et le routage des tuyaux
• Utilisez un câblage de taille appropriée pour éviter les chutes de tension

Surveillance de la qualité de l'eau

Les compteurs de solides dissous totaux (TDS) mesurent la pureté de l'eau de sortie. Des valeurs inférieures à 500 ppm sont sans danger pour la consommation, les systèmes bien entretenus atteignant 200 à 300 ppm. Une surveillance régulière permet de détecter rapidement les problèmes de pompe ou de membrane.

Maintenance des membranes d'OI

• Utilisez le système régulièrement (idéalement tous les quelques jours)
• Rincez à l'eau douce après utilisation (éliminez le chlore avec des filtres à charbon si vous utilisez de l'eau du robinet)
• Pour un stockage à court terme (1 à 5 jours), il est généralement acceptable de maintenir les membranes humides avec de l'eau de mer
• Pour un stockage moyen (1 à 2 semaines), le rinçage à l'eau douce est essentiel
• Pour un stockage à long terme (plus d'un mois), utilisez des conservateurs au propylène glycol
• Évitez de fonctionner dans des mouillages pollués où les réservoirs de déchets se déversent

Maintenance saisonnière

• 1 à 5 jours : La plupart des systèmes tolèrent cette période sans traitement particulier
• 1 à 2 semaines : Le rinçage à l'eau douce est obligatoire
• Plus d'un mois : Nécessite un traitement conservateur avec des solutions approuvées par le fabricant

Pour les navires restant dans des zones d'eau propre, envisagez des systèmes de rinçage périodiques automatisés qui fonctionnent brièvement tous les quelques jours pour maintenir la santé des membranes.